Alfombras industriales, plantillas para calzado e incluso aplicaciones en el sector asfáltico pueden tener el mismo origen: la borra generada en el proceso de reciclaje de procesadores y solventes. En Santa Catarina, RECICLO Química, una industria especializada en recuperación de procesadores, solventes industriales y tratamiento de efluentes químicos, convierte el sobrante de un residuo en materia prima para otros segmentos industriales.

Desde hace 36 años, la industria recicla materiales que antes generalmente se destinaban al descarte y, tras el tratamiento, pasan a ganar una nueva utilidad. En el caso de la borra, el residuo se genera a partir del grabado de los clichés de impresión utilizados por las industrias de envases. En el proceso de recuperación de los solventes, RECICLO utiliza la destilación, en la cual la parte líquida se evapora y se recupera, mientras que la parte sólida se concentra en la base de la máquina.

Ese sobrante, de aspecto semejante al del caucho, es lo que popularmente se llama borra. En lugar de ser enviado a vertederos, el material pasa por tratamiento y se destina a empresas que lo reaprovechan en procesos productivos o en el desarrollo de nuevos productos.

Según uno de los ingenieros químicos de RECICLO, Carlos Eduardo Zappelini Nascimento, el tratamiento de la borra evita que el residuo tenga una destinación inadecuada y permite que vuelva a la cadena productiva. “Dejamos el residuo en condiciones útiles para que la industria pueda reaprovecharlo en la cadena productiva. Es en ese sentido que nos preocupamos por el aprovechamiento de casi el 100% del material que entra aquí”, afirma.

Aplicaciones de la borra

Mensualmente, RECICLO produce entre 27 y 43 toneladas de borra. A partir de este material, pueden desarrollarse diferentes aplicaciones industriales, como alfombras engomadas utilizadas por personas con discapacidad visual, ruedas de carritos para pequeñas cargas, soportes para máquinas y equipos, martillos, bujes y plantillas para calzado.

El reaprovechamiento también llega a la construcción civil y al sector asfáltico. “La fabricación de asfaltos con fotopolímeros es un área en la que muchas industrias están invirtiendo, porque este material aumenta la longevidad del pavimento asfáltico y de la capa que lo recubre. Por eso, el caucho y sus derivados, así como la industria y el reaprovechamiento de este material, están muy ligados a las prácticas ESG de las empresas y al desarrollo de nuevas tecnologías”, destaca Zappelini.

Además del tratamiento realizado por RECICLO, las empresas socias reaprovechan cerca del 10% de la borra en la operación industrial. Internamente, también se realizan etapas complementarias, como limpieza, molienda y trituración de la materia prima, para que sea nuevamente utilizada en procesos industriales.